Perceber um mal-estar ou identificar quando algo no corpo não está bem pode ser simples para muita gente. No entanto, autistas não percebem doença com a mesma clareza, e isso faz com que sintomas importantes passem despercebidos por dias.
Por isso, compreender esse processo com carinho, ciência e atenção, ajuda famílias a cuidar melhor da saúde de crianças, jovens e adultos no TEA.

Por que Muitos Autistas Não Percebem Doença?

Para começar, é essencial entender que o TEA envolve diferenças reais na forma como a pessoa interpreta o corpo, os estímulos e os sinais internos. Assim, vários fatores se combinam e tornam a identificação da doença mais difícil.

1. Diferenças sensoriais (hiper ou hipossensibilidade)

Muitas pessoas autistas sentem os estímulos do mundo de forma diferente.
Por exemplo:

• algumas percebem dor de forma exagerada, intensa;
• outras sentem a dor de forma bem reduzida, quase imperceptível;

Assim, febre, dor de garganta ou mal-estar podem não gerar aquele “alerta interno” que a maioria sente.

2. Dificuldades na interocepção (perceber o que acontece dentro do corpo)

A interocepção é a habilidade que nos permite reconhecer sinais internos do corpo, como:

• fome,
• sede,
• náusea,
• dor,
• palpitação,
• febre.

Como o TEA pode afetar essa percepção, autistas não percebem doença porque o corpo simplesmente não “avisa” de forma clara.

3. Desafios para comunicar sensações físicas

Mesmo quando o corpo envia sinais, a pessoa pode:

• não saber descrever o que sente;
• não conseguir localizar a dor;
• não entender que aquela sensação significa “estou doente”.

Por isso, muitas vezes o sinal aparece como comportamento. Portanto, em forma de Irritação, choro, agitação, isolamento ou recusa alimentar.

4. Interpretação diferente sobre mudanças na rotina

Como muitos autistas se apoiam fortemente em previsibilidade, qualquer mudança interna (como dor, enjoo ou febre) pode ser confundida com, inclusive, uma reação emocional inesperada.

• sobrecarga sensorial,
• cansaço,
• frustração.

Ou seja, não é imediatamente interpretado como doença.

Sinais que Ajudam a Identificar Doença no Autista

Como autistas não percebem doença com facilidade, o corpo fala de outras maneiras. Por exemplo:

• irritabilidade repentina;
• sono mais leve ou agitado;
• recusa alimentar incomum;
• queda de energia ou cansaço extremo;
• aumento de movimentos repetitivos;
• isolamento;
• sensibilidade maior a toque, luz ou barulho;
• mudanças no humor sem motivo aparente.

Esses sinais geralmente aparecem antes dos sintomas tradicionais.

Como Ajudar Quando Autistas Não Percebem Doença?

A boa notícia é que, com algumas estratégias simples, você pode, portanto, apoiar a pessoa autista com mais segurança e acolhimento.

1. Crie um vocabulário visual sobre sensações

Por exemplo:

• cartões de dor (carinhas);
• imagens do corpo;
• escalas de intensidade;
• aplicativos de comunicação alternativa.

Isso facilita a expressão, mesmo sem fala.

2. Ensine sensações no dia a dia

Ao longo da rotina, vá nomeando, mas também explicando o que acontece:

• “Isso é fome.”
• “Isso é tontura.”
• “Isso é dor.”
• “Isso é quando estamos doentes.”

Assim, essa associação ajuda o cérebro a aprender o significado de cada sinal interno.

3. Observe o comportamento antes dos sintomas físicos

Como muitos autistas não percebem doença, então, o primeiro sinal quase sempre aparece no comportamento e não no corpo.

• Aumento repentino de irritabilidade, ainda que sem motivo aparente.
• Choro fácil ou crises mais frequentes do que o habitual.
• Queda no interesse por atividades favoritas, mesmo as que normalmente acalmam.
• Aumento ou diminuição do movimento repetitivo (stimming) — pode ficar mais intenso ou quase desaparecer.
• Queda no apetite ou, em alguns casos, compulsão repentina por certos alimentos.
• Alterações no sono podem aparecer de diferentes formas, por exemplo – surgir como dificuldade para adormecer ou acordar várias vezes.

4. Estabeleça uma rotina de checagem

Além disso, criar uma rotina de checagem diária ajuda a evitar atrasos no cuidado, especialmente quando se trata de crianças. Assim, você consegue identificar mudanças sutis que podem indicar que algo não vai bem. Para isso, vale:

• observar a garganta;
• verificar a temperatura;
• monitorar a hidratação;
• acompanhar o sono e o humor.

Assim, essa atenção constante permite agir mais cedo e, consequentemente, proteger a saúde com mais segurança.

5. Procure atendimento quando algo “não parece normal”

Mesmo que a pessoa não diga “estou doente”, você conhecerá o padrão dela. Assim, mudanças sutis merecem investigação.

Por que Essa Compreensão é Tão Importante?

Porque quando entendemos por que autistas não percebem doença, conseguimos:

• evitar agravamento de sintomas;
• reduzir ansiedade da família;
• fortalecer o vínculo de cuidado;
• reconhecer o que o corpo comunica mesmo quando a pessoa não verbaliza.

Assim, o cuidado se torna mais humano, presente e consciente.

No Geral : Quando você passa a entender como a pessoa autista percebe o próprio corpo, então algo essencial acontece: o cuidado deixa de ser adivinhação e se transforma em proteção real.

E, assim, cada gesto, cada observação e cada rotina contribuem para mais saúde, mais segurança e mais bem-estar ao longo da vida.

Veja mais sobre Autismo: Mitos sobre Autismo: Verdades que Ajudam a Combater a Desinformação

Acesse o nosso Blog: Cores do Autismo.

Portanto, se este texto te ajudou a entender melhor o autismo, compartilhe com seus amigos e apoie o respeito à diversidade!

Por fim, temos alguns links oficiais para consulta e que usamos de referência.

• PCDT – Comportamento Agressivo no TEA (Portaria Conjunta nº 7/2022) — Portanto, foco em comportamentos agressivos que podem estar associados a comorbidades ou desconfortos físicos, inclusive por dificuldade de “detectar sensações corporais”: Serviços e Informações do Brasil+1
• Assim, Transtorno do Espectro Autista – página oficial do Ministério da Saúde: traz informações sobre características sensoriais e comportamentais do TEA. Serviços e Informações do Brasil
• Desse modo, Ministério da Saúde divulga documento com publicações sobre o Espectro Autista: assim, nessa coletânea há diretrizes, guias e protocolos relacionados ao TEA para profissionais e cuidadores. Serviços e Informações do Brasil